'Nulla Tenaci invia est via' is de tekst die al sinds de vroege jaren twintig van de vorige eeuw is verbonden met Spyker. Het oude Latijnse gezegde is, precies tachtig jaar na de oprichting profetisch voor het bedrijf: voor de aanhouder is geen weg onbegaanbaar, ook niet wanneer die je in het midden van het spanningsveld plaatst van de meest turbulente sport ter wereld...

Het ging in het hele weekend in Monza eigenlijk maar om een ding: de toekomst van Michael Schumacher. Her en der deden de media verwoede pogingen om ook maar de Ferrari-insiders ook maar de minste aanwijzing te ontfutselen, maar die hielden de kaken tot zondagmiddag stijf op elkaar. In de hele mêlee rond Schumacher bleef het echte nieuws van dat weekend tot dan toe eigenlijk een beetje op de achtergrond: op zaterdagavond werd officieel bevestigd dat Midland F1 was gekocht door het Nederlandse consortium achter Spyker. 

Met die bekendmaking kwam er een einde aan een lange periode van speculaties en onzekerheid over de toekomst van het team. Al vanaf mei, amper drie maanden na de officiële teampresentatie van MF1 Racing in haar eigen kleuren, waren er de geruchten dat teameigenaar Alex Shnaider erover dacht om het team weer te verkopen. Hij had het team onder leiding van Colin Kolles weer op de been gekregen, nadat het begin 2005 als Jordan bijna ter ziele was gegaan. Met het bod van Michiel Mol en zijn partners kon de Canadees met Russische achtergrond een forse winst in zijn zak steken; daar waar hij bij een langer verblijf als teameigenaar juist meer geld zou moeten investeren om het team competitief te houden.

Vanaf het moment dat bekend werd dat Shnaider het bod van Mol serieus in overweging had, was er eigenlijk al geen weg meer terug. Naar buiten toe zou de onzekerheid rond de toekomst een slechte uitstraling hebben op potentiële sponsors en het had uiteindelijk nog lang geduurd voordat Shnaider de knoop zou doorhakken. In de week voorafgaand aan de Grand Prix van Italië waren er voor het eerst sterke signalen dat de kogel door de kerk was en op zaterdagavond, toen het team de nieuwe bestickering op de auto's en pitaccommodatie al had voltooid, kwam het officiële persbericht naar buiten: voor het eerst in de moderne racerij is er een Nederlandse inschrijving in de Formule 1.

De combinatie met Spyker Cars blijkt een gouden greep: het team krijgt dankzij de kleine fabrikant uit Zeewolde de uitstraling van een fabrieksteam, terwijl het merk zelf via de Formule 1 wereldwijd haar naamsbekendheid kan verbeteren. Voor zowel Michiel Mol als Spyker directeur Victor Muller gaat er met de aankoop van MF1 Racing een droom in vervulling: "Een ambitie die ik mijn hele leven heb gekoesterd is realiteit geworden", zegt Michiel Mol, oprichter van IT-concern Lost Boys en de voornaamste financier bij de overname "Het heeft even geduurd, maar uiteindelijk is het dan toch gelukt". 

Victor Muller voorziet grote successen voor zowel het team als het Spyker merk: "Formule 1 draagt een boodschap uit die in lijn liggen met de waarden van ons merk: traditie, ontwerp, vakkundigheid, prestatie en exclusiviteit. Om een sterk groeipad voor ons merk uit te zetten met relatief beperkte marketingmiddelen, is de Formule 1 een ongeëvenaarde manier om zowel Spyker's betrokkenheid bij het racen uit te dragen als een enorme toename van de naamsbekendheid over de wereld te bewerkstelligen. Spyker zal bovendien kunnen profiteren van de Formule 1-technologieën die we vanaf nu in huis hebben". 

Sinds Muller het traditionele Spyker-merk in 2000 nieuw leven inblies, groeide het bedrijf gestaag en leverde ze een aantal opzienbarende modellen af in het luxe segment sportauto's, waarin ze strijdt met grote namen als Lamborghini, Aston Martin en Ferrari. Geen van die merken heeft echter zo'n lange traditie als Spyker: al aan het einde van de negentiende eeuw waren de Hilversumse gebroeders Spijker actief in de fabricage van koetsen. In 1898 leverde hun expertise hen de eervolle opdracht op om de Gouden Koets te bouwen voor de Koninklijke familie.  Een paar jaar later zouden ze zich toeleggen op de eerste generatie automobielen. In 1903 brachten ze een van de eerste Grand Prix-auto's voort en vestigden in korte tijd hun naam met de eerste vierwielaangedreven auto. Het zou het merk zelf echter geen gouden bergen brengen, want gedurende haar bestaan ging de Spijker-Trompenburg firma meerdere keren failliet: in 1926 voor de derde en laatste keer. Het merk zou vervolgens 74 jaar in ruste zijn, tot de oprichting van Spyker Cars begin 2000 een feit was.

Spyker onderscheidt zich van veel andere exclusieve automerken vanwege haar notering op de beurs. Dat dwingt het bedrijf, in tegenstelling tot besloten vennootschappen, volledige openheid van zaken te geven bij investeringsbeslissingen. Zo komen we via de financiële pagina's te weten dat het bedrijf voor maarliefst € 53 miljoen nieuwe aandelen heeft uitgegeven om het aankoopbedrag van € 106,6 miljoen te kunnen voldoen. Het merendeel van die aandelen zijn in handen van Michiel Mol en diens M-Consortium, waarin onder andere ABN Amro participeert. Het bedrag zal in drie jaarlijkse termijnen aan Alex Shnaider worden voldaan; de eerste $68 miljoen moest uiterlijk op 30 september zijn voldaan.

Spyker MF1 Racing, zoals het team in ieder geval tot het einde van 2006 zal heten, zal dus een volle dochter worden van Spyker Cars. Critici hebben zo hun bedenkingen over de aankoop van het F1-team, aangezien Spyker Cars sinds haar oprichting nog geen winst heeft gemaakt. De omzet groeide sterk, van € 4,8 miljoen in 2004 naar € 12 miljoen in 2005, maar het aankoopbedrag van het team bedraagt bijna het tienvoudige. ABN Amro geeft als participant en begeleidende partij bij de overname toe dat het een risicovolle keuze is, maar zeker geen drieste onderneming. "Het grote voordeel is dat de kostenniveaus in de Formule 1 vanaf 2008 drastisch zullen worden teruggebracht door de FIA, waardoor het voor een onderneming als Spyker mogelijk is om succesvol deel te nemen", zegt Victor Muller. 

Met het aflopen van het Concorde Verdrag aan het einde van 2007 vervalt echter ook de borgsom van $48 miljoen die aan de FIA moet worden voldaan voor een nieuwe teaminschrijving. Doordat Spyker de inschrijfrechten van Midland (voorheen Jordan) overneemt, hoeft zij die borgsom niet te voldoen, maar het wegvallen van die verplichting betekent wel dat gegadigden vanaf 2008 gemakkelijker een nieuw Formule 1-team kunnen oprichten. Dat zou van invloed kunnen zijn op de waarde van de huidige teams als de FIA geen maximum hanteerde van twaalf teams. Die garandeert nu dat teams met een bepaalde zekerheid zaken kunnen doen. Mocht het echter niet lukken om dat team op de been te houden, dan komt de waarde ervan vrijwel zeker onder druk te staan van potentiële nieuwe inschrijvingen.  

Er is Spyker veel aan gelegen dat ze het team een nieuwe impuls geeft. Alleen zo kan ze zich als merk sterk profileren. Ze hoopt met toenemende naamsbekendheid via de Formule 1 al op korte termijn een flinke groei van de verkopen te kunnen inzetten, zodat ze definitief in de groene cijfers blijft. Michiel Mol, vanaf nu Director of Formula One in dienst van Spyker, onderkent dat het verwezenlijken van zijn jongensdroom niet zonder risico's is: "Natuurlijk weet ik dat er risico's aan verbonden zijn, maar ik heb vol overgave mijn handtekening gezet".

Het feit dat Mol als drijvende kracht achter de aankoop van MF1 een substantieel deel van de Spyker-aandelen in handen krijgt, betekent dat het bedrijf vooralsnog zonder belemmeringen in de Formule 1 kan investeren. Er schuilt immers een potentieel probleem in de tegenstrijdige belangen van enerzijds competitief deelnemen in de Formule 1 en het maximaliseren van aandeelhouderswaarde anderzijds: het één vereist het maximaal  inzetten van beschikbare middelen om zover mogelijk vooraan te eindigen, terwijl het andere juist winstgevendheid en dus beperking van de kosten voorschrijft. Spyker denkt beide belangen echter met elkaar te kunnen verenigen doordat het merk via de Formule 1 als geheel naar een hoger niveau zal worden getild. Evenals Ferrari wil ze de F1 vooral benutten als ultieme showcase voor haar expertise.

De vergelijking met Ferrari ligt niet alleen voor de hand vanwege de markt waarin beide merken opereren: ook vanwege de gezamenlijke investeerder uit Abu Dhabi lag een samenwerking al voor de hand. Ferrari ziet de vraag naar haar modellen bovendien wat afvlakken en staat sinds de loskoppeling van Maserati onder een grotere druk door kostentoenamen. In Spyker vindt het merk een gelijke die echter een andere uitstraling heeft en een ander deel van de exclusieve nichemarkt aanspreekt. Alleen daarom al is de alliantie met de 'Prancing Horse' een gedroomde stap voor Spyker. Ondanks gesprekken met Cosworth flirtte het merk al sinds de Grand Prix van Italië opzichtig met 'Maranello' en in China werd het Ferrari-contract voor 2007 officieel bevestigd. 

Dat er een fors prijskaartje hangt aan de Ferrari-motoren is geen belemmering voor het team, dat vanaf 2007 officieel onder een Nederlandse licentie wil gaan deelnemen. Spyker is uiterst serieus in haar plannen om het huidige MF1 verder naar voren te helpen op de grid. In het uiterst competitieve startveld een immense klus, maar zeker niet onmogelijk. Een belangrijke troef in haar ambities is het aantrekken van Mike Gascoyne als de nieuwe Chief Technical Officer. Gascoyne was al eerder werkzaam op de fabriek in Silverstone, toen nog als Technisch Directeur van Jordan en sindsdien had hij een doorslaggevend aandeel in de opkomst van zowel Renault als Toyota. Het laatstgenoemde team verliet hij in april onder druk van de Board of Directors.

Gascoyne is behalve een begenadigd aërodynamicus vooral een ijzersterke organisator, iemand die zijn tanden zet in een project en niet loslaat voordat dat ook daadwerkelijk het gewenste resultaat behaalt. Voor Spyker is Gascoyne met recht de gedroomde man, omdat hij, verlost van de problemen die gepaard gaan met een organisatie van een omvang als Toyota, het team op sleeptouw kan nemen naar betere tijden. "Ik heb Victor Muller en Michiel Mol pas recentelijk ontmoet en ze hebben op mij een enorme indruk gemaakt met hun toewijding aan de Formule 1 en het verbeteringstraject dat hen voorstaat", zegt Gascoyne die vanaf 1 november aan de slag gaat op de basis in Silverstone.

Een belangrijke voorwaarde voor succes zal een toename van sponsorinkomsten zijn. Omdat de financiële positie van Spyker Cars niet nog eens een investering van tientallen miljoenen zal toelaten, zal het team in toenemende mate zelfvoorzienend moeten gaan opereren. Maar hoewel het slechts een drietal weken geleden is dat de overname bekend werd gemaakt, zijn de voortekenen veelbelovend. Alleen al uit Nederland is de interesse vanuit de zakenwereld voor het Formule 1-team groter dan die ooit tevoren is geweest voor een team of een coureur. Bavaria, onlangs nog hoofdsponsor van het City Racing evenement in Rotterdam, zou verregaande interesse hebben in een sponsorship en ook een Nederlands retro-sportmerk zou inmiddels hebben geïnformeerd naar mogelijkheden.

Daarnaast zal het voor Muller en de zijnen vooral belangrijk zijn dat het belang van deelname aan de Formule 1 wordt 'verkocht' aan de aandeelhouders. Deelname aan de Formule 1 zal altijd meer kosten dan het, in directe zin, oplevert, maar daar tegenover staat wel dat het merk nu op wereldwijde schaal kan gaan opereren. Het managen van een Formule 1-team is voor een beursgenoteerd bedrijf een lastige onderneming. De financiële wereld eist volledige transparantie van zaken, terwijl de zakelijke kant van de Formule 1 juist gekenmerkt wordt door een enorme geslotenheid. Het succes en de positie van Spyker in de Formule 1 zal in hoge mate afhangen van de manier waarop ze invulling geeft aan dat spanningsveld. 

Michiel Mol bevestigde onlangs dat de ontwikkeling van de nieuwe auto voor 2007 goed op schema ligt. Het project staat onder leiding van Technisch Directeur James Key, die evenals teambaas Colin Kolles behouden zal blijven voor het team. De komst van Gascoyne lijkt net iets te laat te komen om nog een groot stempel te drukken op de auto voor 2007, maar voor hem en het team management zal het vooral belangrijk zijn dat 2007 wordt benut om de ontwikkeling van de auto op te schroeven en het team te laten 'groeien'.

Een belangrijke opsteker is het vastleggen van Christijan Albers voor 2007. De Nederlander is al bekend met het team en toont dit seizoen in toenemende mate dat hij in staat is om een team vooruit te pushen. De aanwezigheid van een Nederlandse coureur moet de aandacht voor het team bij de Nederlandse bedrijven nog verder aanzwengelen. Het team zet hoog in waar het gaat om de coureurs voor 2007. De namen van Pedro de la Rosa en Christian Klien staan hoog op het lijstje bij de nieuwe eigenaren. Ook Tiago Monteiro, Adrian Sutil en Alexandre Premat worden genoemd als mogelijke kandidaten.

Het antwoord op de vraag welke coureur naast Albers aan de start zal verschijnen, zal nog wel even op zich laten wachten. In de tussentijd zal Spyker MF1 het lopende seizoen 2006 maar wat graag willen afsluiten met een paar WK-punten. Dat is tot nu toe een lastige opgave gebleken, maar er zijn nog twee ronden te gaan in het Wereldkampioenschap en onmogelijk is het scenario zeker niet. Na de Grand Prix van Brazilië zal het team voluit gaan om in 2007 zo competitief mogelijk aan de start te verschijnen. Uitgevoerd in de nieuwe, oranje kleurstelling is het nu ook voor het grote publiek duidelijk dat er wat veranderd is: de Formule 1 heeft er een fabrikant bij. Ze heeft nog een lange weg te gaan, maar zoals ze in haar lijfspreuk zelf onderstreept, zal ze die met opgeheven hoofd tegemoet gaan.

In Monza werd de overname van MF1 door het Nederlandse Spyker officieel bevestigd.

Michiel Mol onderhandelde sinds de Grand Prix van Monaco met Alex Shnaider over de verkoop van MF1 Racing. 

Victor Muller en Michiel Mol formeerden een constructie, waarbij Spyker via een aandelenemissie constructeur zou worden.

In Monza verschenen de stickers van Spyker al direct na de bekendmaking van de overname op de auto...

...Vanaf China rijdt het team met de oranje-zilver kleurstelling zoals die ook wordt gebruikt op de Le Mans-auto.

Het F1-avontuur is zeker niet zonder risico's, maar hachelijk zeker niet. 

Spyker sloot in China officieel het contract voor motoren van Ferrari in 2007.

Spyker baarde opzien door het aantrekken van Mike Gascoyne. 

Christijan Albers toont Victor Muller zijn stuurwiel. De Nederlander rijdt ook in 2007 in dienst van Spyker.