Het kan bijna niemand ontgaan zijn: de entree van Spyker in de Formule 1 heeft in de afgelopen weken een enorme golf van publiciteit teweeg gebracht. Niet voor niets, want het is een waar unicum dat we nu als het kleine Nederland een team van eigen bodem op het allerhoogste niveau in de autosport hebben rondrijden. Was er tot voorkort maar beperkte bekendheid van de luxe sportauto's uit Zeewolde; inmiddels weet iedere rechtgeaarde autosportfan in de wereld wat er aan de hand is: Spyker slaat letterlijk spijkers met koppen sinds haar entree in de Formule 1.

Het nieuws van het Ferrari-contract was misschien wel het grootste publieke geheim van de afgelopen weken. Trots als een pauw reisden Michiel Mol en Victor Muller in de afgelopen week af naar Maranello en daar bleken de beide partijen op dezelfde golflengte te zitten. Spyker krijgt voor haar eerste complete seizoen de 'gedroomde' Ferrari-motoren. Ook het aanblijven van Christijan Albers was eigenlijk zoals verwacht, hoewel de Larenaar de afgelopen weken wel erg 'hard to get' speelde waar het ging om de beslissing waar hij in 2007 zou gaan rijden. Alles leek ervan in dienst te staan dat Spyker in haar eerste weken zoveel mogelijk publiciteit zou behalen.

De fraai in oranje en zilver uitgevoerde nieuwe kleurstelling van het team geeft Spyker MF1, zoals het team in ieder geval nog tot het einde van het seizoen zal heten, al direct het Nederlandse tintje. Met het aantrekken van Albers, Mike Gascoyne en de Ferrari-motoren heeft het team een serieus visitekaartje afgegeven en de ambitie straalt dan ook van de koppies in het team. Zij kregen na maanden van wikken en wegen door Alex Shnaider over zijn toekomst eindelijk het verlossende woord. Michiel Mol en Victor Muller hebben weliswaar beide een achtergrond buiten de autosport, maar hebben het hart voor de sport wel degelijk op de juiste plaats. Daarentegen brengen zij wel iets wat de 'petrol heads' die zijn doorgegroeid in de autosport niet hebben: de ervaring met grote ondernemingen.

Veel teams hebben de laatste jaren moeite om hun organisatie op één lijn te laten opereren en het pakket tot in detail af te stemmen. Toyota en McLaren zijn de meest duidelijke voorbeelden van mammoetorganisaties met gestroomlijnde marketingprogramma's, maar die het op het circuit nog altijd maar niet voor elkaar krijgen. De moeilijkheid om met achthonderd man aan één resultaat te werken is een niet te onderschatten opgave. Spyker MF1 is vooralsnog aanzienlijk kleiner, maar daardoor niet noodzakelijk minder complex. Juist doordat de middelen beperkt zijn, moet het team de juiste keuzes maken om vanuit een underdog positie verder naar voren te komen.

De uitdaging daarvan werd duidelijk herkend door Mike Gascoyne, tot april van dit jaar 'de man van $8 miljoen' bij Toyota en nu dus Chief Technical Officer bij Spyker. Gascoyne kent inmiddels als geen ander de grillen van een grote organisatie als Toyota Motorsport en voelt zich beduidend beter in een rol waarin hij zelf meer input kan geven aan het ontwikkelingsproces. Het is ook vanuit een soortgelijke positie dat hij ooit naam maakte, eerst bij Tyrrell en vervolgens bij Jordan. De ervaring en capaciteiten van Gascoyne zijn zonder twijfel de grootste troef van Spyker. Voor 2007 komt zijn komst wellicht te laat, maar in 2008 moet zijn aanwezigheid echt vruchten kunnen afwerpen.

Met de keuze voor Ferrari-motoren versterkt Spyker haar exclusieve imago. De V8 staat momenteel als een van de beste motoren van het veld te boek en de service uit Maranello is sinds het team in 1997 het leveren van motoren aan andere teams weer oppakte altijd prima in orde geweest. De winst van Spyker betekent het verlies van Cosworth. De laatste onafhankelijke motorenbouwer komt in 2007 definitief zonder team te zitten. Het voortbestaan van haar F1-tak staat daarmee onder druk. De krachtbron voor 2007 ligt weliswaar al op de testbank en zou door de bevriezing van het motorconcept nog drie seizoenen mee moeten kunnen, maar zonder klant kan het bedrijf weinig beginnen. Haar laatste hoop is het nieuwe team van Prodrive, maar ook David Richards en de zijnen verkennen nadrukkelijk hun opties. Het is voor Cosworth de schaduwzijde van de marktwerking die haar nu opbreekt, nu de fabrikanten goedkoper motoren kunnen leveren aan de kleinere teams. Spyker kan daarvan nu profiteren. Het team lijkt voor 2007 de eerste keuze van de Italianen te worden nu Red Bull meer en meer uit de gratie raakt door haar opzichtige flirts met Renault. 

    Groeten,

         Stefan